Космосът, който дълго време символизираше безкрайна свобода, днес се задъхва под тежестта на човешките отпадъци. По данни на Европейската космическа агенция около Земята вече обикалят над 140 милиона парчета космически боклук, по-големи от един милиметър. Макар и миниатюрни, те се движат със скорост осем пъти по-висока от куршум и могат да унищожат всеки сателит.

„Синдромът на Кеслър е бавен, пълзящ процес – когато започне да се ускорява, вече е твърде късно,“ предупреждава Люк Пиге, съосновател на швейцарската компания ClearSpace.

Особено рискови са височините около 775, 840 и 975 километра, където отломките се натрупват в опасни концентрации. Според анализите, някои орбити вече са достигнали „точката на пречупване“.

Само през първите шест месеца на 2025 г. сателитите на Starlink са били принудени да извършат 144 404 избягващи маневри. Това означава по едно предупреждение за потенциален сблъсък на всеки няколко минути.

Последици за Земята

Загубата на сателити няма да засегне само учените. Навигацията, комуникациите и метеорологичните прогнози могат да бъдат прекъснати.

„Ще стигнем до момент, в който ползите от дадена орбита няма да си струват цената и риска,“ смята Даниел Ууд от Масачузетския технологичен институт.

Търсене на решения

Редица компании вече разработват технологии за почистване. Японската Astroscale и европейската ClearSpace готвят мисии за улавяне и насочване на стари спътници към контролирано изгаряне в атмосферата.

Наред с технологиите, на дневен ред излизат и нови международни правила. Днес всеки отпадък формално принадлежи на страната, която го е изстреляла. „Няма национални граници там горе, но всяко парче е собственост на някого. А ти нямаш право да го пипнеш без разрешение,“ напомня Андрю Файола от Astroscale.

Поглед в бъдещето

Експертите настояват за създаването на глобален космически трафик контрол – аналог на въздушното управление. Други предлагат преминаване към „рециклируеми“ спътници, вместо сегашните еднократни.

„В момента всеки обект, който изстрелваме в орбита, е като пластмаса за еднократна употреба,“ казва проф. Мориба Джах от Университета в Тексас. „Ако не променим подхода, ще заключим сами себе си извън космоса.“

Факти за космическия боклук

• 140 млн. – броят на обектите над 1 мм в орбита около Земята (ESA)
• 14,5 млн. кг – общата маса на отпадъците в орбита през 2025 г.
• 144 404 – маневри за избягване на сблъсъци, извършени от Starlink за 6 месеца
• 8 пъти по-бързи от куршум – скоростта, с която летят отломките
• Точка Немо – мястото в Тихия океан, където обикновено се насочват отпадъци за контролирано падане

Материалът Космосът под обсада от боклук е публикуван за пръв път на LIBERTAS.